Branding. Is er momenteel een gehypter woord dan branding of merkidentiteit? Branding, of merk (wat jij wil) is best wel een complex en soms verwarrend onderwerp. Een sterk merk bestaat namelijk uit meer dan wat leuke kleurtjes en lettertypen. Achter doordachte en converterende branding zit namelijk kleuren pyschologie, marktonderzoek, pyschologie, ondernemerszin en een lange termijnvisie. Ik denk niet dat jij misschien altijd beseft hoe groot branding is en hoe belangrijk het is dat jij je onderneming rond je branding bouwt.

We leven in een maatschappij waar sinds een aantal jaar alles een product is geworden. Niet alleen goederen zien we nu als product maar ook jij bent een product door de kennis die jij aan derden verkoopt. En het trieste is… je kunt bijna overal hetzelfde product vinden, in sommige gevallen goedkoper en soms ook sneller beschikbaar dan jij tijd hebt of kan leveren. En eerlijk gezegd, hier word je moedeloos van. Maar ik ga niet bij de pakken blijven zitten en ik ook niet dat jij dat doet. Wat als ik jou nu zou zeggen dat zelfs een startende ondernemers zoals jij een product of dienst kan doen opvallen desondanks de moordende concurrentie?

Jawel, dit kan jij! En daarvoor heb jij een sterke branding voor nodig. Een uniek merk uitbouwen is het belangrijkste wat jij kan doen om van jouw onderneming een waar success te maken. Elke beslissing die jij neemt vanaf nu, is gebaseerd op hoe jij jezelf en je merk wilt etaleren. En net daarom is het cruciaal dat jij de juiste doelgroep aanspreekt, een trouwe groep volgers opbouwt, en je onderscheidt van de concurrentie.

Nou, wat moet je daar nu voor gaan doen? Hier moet ik je wel van je roze wolk af helpen want je gaat tijd, energie en geld moeten investeren om je merk uit te bouwen. Maar ik beloof je ook – dit is het meer dan waard. Laten we aan de slag gaan!

1. EEN STERK MERK VERKOOPT ZICHZELF

Heb jij net als zoveel andere ondernemers een bloedhekel aan verkopen? Je bent niet alleen en dat is volledig oké! Met een sterke branding aan het roer van je bedrijf hoef jij je geen zorgen te maken over constant in de verkoopmodus te zitten, want je branding, oftewel merk, verkoopt voor jou. Een consistente merkidentiteit heeft namelijk de kracht om random Instagrammers om te toveren tot trouwe volgers die jou door dik en dun willen ondersteunen (lees jouw aanbod kopen).

Onderschat de emotionele band die mensen met een merkidentiteit opbouwen niet. Mensen die al om 6 uur in de ochtend staan aan te schuiven voor het nieuwste Apple product = merkidentiteit. Duizenden trouwe volgers van One Direction die bloemen komen neerleggen voor Liam Payne = merkidentiteit. De Stone Diffusser van Rituals die al uitverkocht was voordat jij de kans had om naar de winkel te gaan = merkidentiteit.

Merkidentiteit berust zich op loyaliteit. En loyaliteit is de emotionale band die jouw doelgroep opbouwd met je merk en waarom je doelgroep steeds terug bij jou iets komt kopen, ongeacht de prijs. Ook willen mensen erbij horen, wij zijn kuddedieren en diep vanbinnen in ons reptielen brein zijn wij allemaal bang om iets te missen. Net daarom kiezen mensen voor de merken die hen het gevoel geven dat zij erbij horen.

2. Een sterk merk is uniek

Er gaat altijd iemand zijn met een gelijkaardig product of dienst die goedkoper is of die sneller kan leveren. Daar kan jij helemaal niets aan veranderen en dat moet je ook niet willen. Als jij deze concurrentie wilt omzeilen is de oplossing niet om je prijzen te verlagen of jezelf in een burn-out te werken. Nee, wat het verschil gaat maken tussen jou en je concurrentie is je merk. Een merk is onaantastbaar (tenzij jij bepaalde onethische of politieke uitspraken doet). Eigenlijk moet je het zo zien – je merk, of branding, is als een vingerafdruk – compleet uniek en niet te kopiëren.

Wanneer mensen zich echt gaan identificiëren met jouw merk, dan voegt dit extra waarde toe die veel verder gaat dan alleen maar de prijs. Wat voelen mensen als ze je onderneming te zien krijgen? Welke emoties roept je branding bij hen op?

3. EEN STERK MERK TREKT DE JUISTE KLANTEN AAN

Een goed en doordacht opgebouwd merk helpt om je ideale klanten te vinden die passen bij jouw visie als ondernemer en je aanbod. Wie weet wie zijn of haar doelgroep is heeft goud in handen.

Een goed inzicht in wie nu tot je doelgroep behoort helpt jou om je marketing te finetunen, zodat potentiële klanten zich verbonden voelen met jouw onderneming en ook trouw blijven aan je merk. Stel jezelf eens deze vraag, wat is het verhaal achter je branding en wat maakt jouw onderneming uniek ?

4. Een sterk merkt maakt een premium prijs mogelijk

Een klaar en duidelijk merkverhaal vertelt je doelgroep precies waar jij en je bedrijf voor staan. Als zij in jouw verhaal en onderneming geloven dan zijn ze ook bereid om net dat tikkeltje meer te betalen.

Geloof je mij me? Oké, laten we Rituals als voorbeeld nemen. Hun producten bevinden zich in het midden zichtment, maar toch geven mensen makkelijk 15 euro uit aan een stukje zeep terwijl je net dezelfde voor nog geen 3 euro kan kopen bij Kruidvat. Waarom is dat denk je? Omdat merken zoals Rituals een jarenlange consistente merkidentiteit heeft opgebouwd en een beleving rondom hun producten hebben gebouwd. Hun producten zitten in een leuke en luxe verpakking en geven jou als consument het gevoel dat jij deel uit maakt van iets gewild. Rituals zorgt door hun campagnes, hun winkelbeleving en merkbeleving dat klanten zich speciaal voelen en dat eigenlijk 15 euro nog te weinig is voor wat je ervoor terug krijgt. Dit maakt het verschil tussen zeep van 3 euro en zeep van 15 euro. Aan welke kant van het spectrum wil jij toe behoren?

5. Een sterk merk laat je minder geld uitgeven aan marketing
Mensen kopen merken, geen aanbiedingen. Met een goed opgebouwd merk maak je je marketing efficiënter. Elke dag worden we allemaal overspoeld door advertenties en het voelt vaak als ruis.

Mensen kopen merken en geen aanbiedingen. Tuurlijk bezwijken we allemaal makkelijk voor Black Friday kortingen maar wees geen snoepje van de week. Er is een reden waarom Hermes tassen nooit in de uitverkoop staan. En jij als zelfrespecterende ondernemer hoort niet thuis in de koopjeshoek. Door aan je branding en merkidentiteit te werken leer jij alsmaar meer de pijn en verlangens van je doelgroep kennen en kan je hun ook directer aanspreken.

Als jij je branding naadloos kan aansluiten op de pijn en de behoeften van je klant, dan heeft geen enkele klant moeite met jou prijs te betalen. Zelfs niet als dat betekend dat ze de rest van de week op water en brood moeten leven.

Effe kort samengevat…

Ik snap het maar al te goed, je website en branding zijn grote investeringen. Maar als jij de intentie hebt om op de lange termijn je bedrijf te laten groeien en genoeg omzet wilt gaan draaien dan kan je niet anders. Vanaf het moment dat jij je merkidentiteit serieus neemt, zal je merken dat het je vanaf dag 1 onderscheidt van de concurrentie. Je hebt een unieke positie, een trouwe groep volgers en een bedrijfsverhaal dat mensen oprecht raakt. En, het belangrijkste van al, een verhaal dat mensen aanspoort om bij je te kopen.

De belangrijkste punten:

• Met een sterk merk hoef je je geen zorgen te maken over de concurrentie.
• Een merk wordt niet snel ‘vervangbaar’.
• Een sterk merk bespaart op marketingkosten.
• Met een goed merk kun je een premiumprijs vragen.
• Een goed merk trekt de juiste klanten aan.

Klaar voor een opfrisbeurt van je branding en website? Je kan hier vrijblijvend een match call inboeken.